Древние созвездия

Созвездия — это памятники древней культуры человека, его мифологии, его первого интереса к звёздам. Некоторые созвездия были выделены ещё в бронзовом веке, в те времена, когда наши предки только начали познавать окружающий мир, наблюдать движение Солнца и Луны.

Чтобы запомнить пути движения светил, люди отмечали важнейшие звёзды, мимо которых те перемещаются на небе. Поэтому старейшими считаются созвездия зодиакального пояса, ведь именно вдоль него проходит линия годичного движения Солнца — эклиптика. Сейчас в зодиаке насчитывают 13 созвездий, в основном носящих имена реальных или мифических животных (зодиак в пере с греческого и означает «круг животных»). В прежние времена зодиакальный пояс делили на 12 созвездий, вы­полнявших роль календаря: в каждом из них Солнце проводило приблизительно один месяц. Эти группы звёзд выделяли жители Месопотамии, Финикии, Греции и других областей Восточного Средиземноморья.

В 275 г. до н. э. древнегреческий поэт Арат в дидактической поэме «Явления» описал известные ему созвездия. Четыре века спустя астроном и математик Клавдий Птолемей создал «Альмагест», в котором указаны положения ярчайших звёзд в 48 созвездиях (преимущественно северного неба). Из них 47 сохранили свои имена до наших дней, теперь мы называем  эти созвездия древними.

В разное время и у разных народов принципы деления неба на созвездия существенно различались Так, в Китае в древности была распространена карта, на которой звёздное небо разбивалось на четыре часта, и каждой из них располагалось по 7 созвездий, т. е. всего 28. А монгольские учёные XVIII в, насчитывали 237 созвездий.